Samsung Gear VR
El producto del fabricante coreano consiste en una gafa en cuyo interior se coloca un smartphone Samsung Note 4 o modelos posteriores, como el S6. Todo se gestiona a través de una app desarrollada por Oculus, líder mundial del sector. En Italia, el dispositivo está a la venta por menos de 130 euros, a los que hay que añadir los 500 euros del Note 4.
Microsof HoloLens
El 7 de octubre, Microsoft presentó el visor HoloLens en un vídeo que sorprendió a los presentes. El dispositivo, con un aspecto que lo diferencia de la gafa nocturna de sus competidores, está disponible por 300 dólares para los desarrolladores y tiene unas características absolutamente excepcionales para el uso lúdico: Wi Fi y Bluetooth, por lo que no hay cables, altavoces incorporados, y sin gomas en el pelo, que son difíciles de compartir e higienizar.
Oculus Rift
Aquí está el líder del sector. Oculus fue comprada recientemente por Facebook, lo que hace pensar en el potencial del mercado de gafas de realidad virtual de la compañía estadounidense. La última versión, presentada en el CES 2016, sale finalmente a la venta a un precio de unos 740 euros -frente a los 350 euros de la versión anterior- y DK2, y sustituye a la reservada a los desarrolladores, pero que ya se ha vendido por decenas de miles. Oculus Rift es muy eficaz, sobre todo cuando se utiliza junto con el Oculus Touch, pequeños dispositivos de mano que permiten lanzar objetos, golpear a la gente, jugar al tenis, etc. Con estos mandos, la fisicidad realista de los movimientos se añade a la imagen 3D inmersiva, hasta el punto de que quienes han probado el dispositivo han informado de que es difícil percibir con inmediatez si la acción es real o virtual. Los analistas prevén que en el 2016 se comercializarán hasta 16 millones de gafas Oculus VR.
Sony Playstation VR
Playstation VR llega en octubre del 2016, con grandes gafas para porno en realidad virtual. La propia noticia publicada en marzo por el grupo japonés confirma que el producto estará disponible a un coste de 399 euros. Algunos dudan de que una consola pueda competir con un PC de alto rendimiento, pero quienes han probado la gafa garantizan que es de gran calidad. La gafa 3D irá acompañado de juegos virtuales específicos especialmente envolventes.
HTC Vive
La asociación de HTC con Valve, uno de los desarrolladores de juegos más conocidos de Estados Unidos, es un buen augurio, y las especificaciones técnicas del visor son muy interesantes. Disponible a partir del 29 de febrero del 2016 por 799 euros, el visor Steam VR ya está disponible para los desarrolladores desde hace meses.
También hay gafas 3D más baratas, una especie de gafas virtuales de plástico o policarbonato -se asemejan a un dispositivo de visión nocturna- en cuyo interior se introduce básicamente un smartphone o una tableta de 7 pulgadas. Los costes varían mucho: van desde los 2 euros del visor de cartón, desarrollado por Google, hasta las decenas de euros de los modelos más robustos y de aspecto más atractivo. En este artículo se ofrece una reseña, pero basta con buscar en Amazon para ver cuántos modelos hay disponibles. Por unas decenas de euros, puede convertir su teléfono móvil en un dispositivo de realidad virtual tridimensional. Incluso YouTube, después de todo, presenta vídeos en 3D, aptos para ser vistos con pantallas de realidad virtual. Las gafas de realidad aumentada, que no son tan inmersivas como las gafas de realidad virtual y no se aíslan del contexto -como las Google Glass- parecen competir, al menos en el mundo del juego, con los visores de realidad virtual.
Una reflexión: he enumerado excelentes gafas 3D, pero todos ellos están diseñados para uso doméstico, de hecho para juegos 3D de consola. Quienes conocen la realidad de los parques de atracciones saben lo importante que es la durabilidad de los dispositivos destinados a ser utilizados por el público, no sentado en un bar, sino en un entorno donde se requiere la máxima robustez. Además, está la conocida cuestión de la higienización, que en el caso de los dispositivos que se llevan en la cabeza -más en contacto con la cara y el pelo, ya que se adhieren a él, que las gafas de cine 3D- debe abordarse necesariamente. Europa Park informa de que la atracción equipada con gafas de realidad virtual tiene una capacidad de unas 2.000 personas al día, y no será fácil suministrar dispositivos cumpliendo los requisitos de limpieza de las gafas, al menos en Italia. El potencial en el ámbito cultural y turístico es enorme: piense en poder visitar virtualmente la tumba de un faraón del Antiguo Egipto, caminando como en la realidad, o la reconstrucción de una calle de Roma hace dos mil años. Una herramienta tan versátil podría dar nueva vida no sólo a un parque de atracciones, sino también a atracciones turísticas, yacimientos arqueológicos y museos. Quién sabe si algún diseñador también será capaz de pensar en gafas 3D para uso profesional… Ciertamente, hasta la fecha, Hololens parece lo más innovador y adecuado para su uso en atracciones de realidad virtual. Sus gafas 3D son inalámbricas e incorporan gafas, por lo que son ideales para ofrecer películas inmersivas.
Mientras tanto, en abril de 2016, Galactica abrió en Alton Towers. Así que el Grupo Merlin está introduciendo visores 3D y realidad virtual en una montaña rusa de aceleración gravitatoria 3,5G especialmente diseñada. Aquí está el vídeo, muy reciente: ¡vamos a ver cosas muy buenas!
¿Y Italia? Se acaba de inaugurar el primer ejemplo de realidad virtual en un parque de atracciones italiano. A finales de junio, en Rainbow Magicland, en el tren minero el Holandés Errante, gracias a unas gafas especiales de realidad virtual equipadas también -y esto es una verdadera novedad- con dispositivos de audio, es posible volar en un barco pirata, con una participación de 360 grados. Lo he probado, y debo decir que esta tecnología, aún carente en la parte de audio, por ejemplo, y difícil de sincronizar con el movimiento de la montaña rusa, podría transformar algunas atracciones de los parques de atracciones.
Etnaland también vio el lanzamiento en el 2016 de una instalación dedicada sobre todo a los senderos educativos del parque siciliano, mientras que Italia in Miniatura nos sorprenderá para el verano con una nueva instalación de VR en el legendario monorraíl sobre la gran reproducción de monumentos en miniatura.