El sitio web de Wicked Paradise tienta a los posibles jugadores con chats obscenos. Te invita a imaginar que entras en un mundo virtual «muy realista», seduces a una «bella dama» y finalmente «tienes sexo apasionado y salvaje con ella». Si te atraen las mujeres, este tipo de realidad virtual erótica te parece un sueño. Pero, como tantas historias que implican el potencial de las «aventuras sexuales», podría convertirse simplemente en una pesadilla.
Aunque Oculus Rift ha roto el escepticismo de la industria sobre la realidad virtual, el dispositivo sigue teniendo algunos problemas. Nate Mitchell, vicepresidente de producto de Oculus VR, dio una charla en la GDC Europe de este año, en la que explicó lo que considera uno de los retos más difíciles de la realidad virtual: todas las personas que la han probado, han experimentado definitivamente el llamado «mal de los simuladores».
Como explicó Mitchell, el mareo por simulador es como el mareo por movimiento, causado por una desconexión entre lo que ven los ojos y lo que siente el cuerpo, pero en este caso los ojos perciben el movimiento y el cuerpo sigue sintiendo sensaciones. Sea cual sea la causa, los efectos -como explicó Mitchell- son desgraciadamente similares: «Aunque los dos tipos de malestar son opuestos entre sí, en realidad tienen las mismas consecuencias: mareos, náuseas, fatiga…. todas ellas cosas que un desarrollador de juegos querría evitar.»
El mareo por simulador es como el mareo por movimiento, causado por una disyunción entre lo que ven los ojos y lo que siente el cuerpo.
Es de suponer que los jugadores querrán evitar estas consecuencias, sobre todo en los juegos eróticos como Wicked Paradise, debido a un efecto psicológico llamado «condicionamiento clásico», que lleva a las personas a relacionar inconscientemente dos sucesos previamente no relacionados.
Si hay ciertas bebidas alcohólicas que ya no toleras por culpa de antiguas juergas nocturnas, entonces tú también has experimentado los efectos del condicionamiento clásico. Piensa en el perro de Pavlov: su comida estaba asociada al sonido de una campana: bastaba que la campana sonara (aunque no hubiera comida) para que salivara. La psicóloga Elisabeth Blagrove explica que este efecto es tan potente que también se utiliza para tratar el alcoholismo:
«Si una persona tiene un problema de adicción al alcohol, se le puede administrar un medicamento que le produzca un malestar extremo. Al igual que el perro de Pavolv, el sujeto aprende a asociar la ingesta de alcohol con una reacción realmente desagradable, lo que, con suerte, reduce su deseo de beber.
Este es el mismo principio que subyace al tratamiento del violento protagonista de La naranja mecánica, que acaba sintiéndose mal ante la mera idea de la violencia y -como efecto secundario- ante el sonido de la música clásica. El hecho de verse obligado a sentirse mal al experimentar una de las sensaciones favoritas de uno, en esencia, inhibe el deseo de querer experimentarla en el futuro. En su caso, fue el placer de escuchar a Beethoven. Con la combinación de Wicked Paradise y la gafa para porno en realidad virtual Oculus Rift, un jugador podría, en teoría, inhibirse de experimentar otros tipos de placer…
Ser obligado a sentirse mal mientras se experimenta una de las sensaciones favoritas, en esencia, inhibe el deseo de querer experimentarla en el futuro.
El Dr. Blagrove explica: «En nuestro caso, podríamos hablar de la idea de asociar las náuseas (que se experimentan con el kit de realidad virtual) con los sentimientos de excitación de las imágenes visualizadas».
La idea de que un juego pueda tener un efecto negativo en la excitación sexual de un jugador parece difícil de creer, sobre todo teniendo en cuenta lo importante que es ese tipo de experiencia para nuestra existencia y evolución. Pero la variedad de enfermedades mentales existentes demuestra que nuestro cerebro puede desbordar incluso nuestras tendencias más naturales. No hace mucho tiempo, los médicos trabajaban en esta posibilidad, en un intento de «curar» lo que entonces se percibía como una anomalía problemática: la homosexualidad.
Un número de 1962 del British Medical Journal describió el caso de un hombre sometido a este tratamiento: se le colocó en una habitación oscura y se le administraron inyecciones regulares de apomorfina (que induce el vómito) y brandy. El malestar resultante se asoció a un acontecimiento que los médicos esperaban que provocara reacciones adversas en el futuro.
«Cada vez que sentía náuseas, una fuerte luz iluminaba una gran hoja de papel en la que había pegadas fotografías de hombres desnudos o semidesnudos. Se le pidió que seleccionara uno que le pareciera especialmente atractivo, y luego se le sugirió que recordara las experiencias que había tenido con su pareja homosexual. Su fantasía fue reforzada verbalmente por el terapeuta en las dos o tres primeras ocasiones».
Dejando de lado la náusea intencionada, esta situación se parece un poco a la mejor versión de un Paraíso Malvado diseñado hace cincuenta años: fotografías de desnudos en lugar de mujeres digitales desnudas, pero con el mismo resultado final. El hombre del caso anterior perdió su atracción por otros hombres y se comprometió con una chica, aunque es muy posible que lo hiciera, al menos en parte, para evitar ser juzgado. Otros grupos de hombres se sometieron a un tratamiento similar y se comprobó que, aunque es poco probable que ninguno se «curara» de la homosexualidad, en todo caso algunos de los pacientes experimentaron una reducción de la excitación.
Por supuesto, los hombres que se someten a estos tratamientos han sido a menudo sometidos a una cierta coacción, y es de esperar que éste no sea el caso de los jugadores de Wicked Paradise. El Dr. Blagrove explica que la gente debe jugar y experimentar esta mezcla de náuseas y excitación varias veces antes de que se produzcan efectos secundarios:
Oculus VR parece animar a los jugadores a experimentar este mareo por simulación, para aclimatarse con la experiencia, un poco como lo que les ocurre a los marineros con el mareo.
«Este vínculo entre causa y efecto debe reforzarse tanto en las personas como en los perros, pero si se juega el tiempo suficiente, si se hace esto una y otra vez, la probabilidad de que este vínculo se refuerce será mayor».
Es probable que quienes experimenten una gran incomodidad al usar Oculus Rift dejen de jugar. Pero Oculus VR parece animar a los jugadores a experimentar este mareo por simulación, a aclimatarse con la experiencia, un poco como los marineros se marean: «Los usuarios parecen aclimatarse con el tiempo».
Así, algunos jugadores pueden sentirse mal y seguir adelante de todos modos, porque están tentados, incluso a costa de experimentar sensaciones desagradables. Nadie quiere experimentar una falta de excitación durante las relaciones sexuales «no virtuales». Y aunque esto no ocurra, el mero recuerdo de sentirse mal mientras se juega al Paraíso del Mal podría estropear el estado de ánimo.
Dada la novedad de esta tecnología, los desarrolladores de Wicked Paradise podrían tomar nota de algunas de las sugerencias que hizo Mitchell durante la GDC. Por ejemplo, es más común que el jugador se sienta mal cuando se mueve hacia los lados o hacia atrás, y querrá poder mirar hacia abajo y ver un cuerpo, en lugar de ser una cabeza sin cuerpo. Sin embargo, dado que estos jugadores no pueden predecir sus reacciones a la «enfermedad de la simulación», es importante ser conscientes de los riesgos potenciales.