Cuando Todd Glider, el CEO de Badoink, uno de los mejores sitios de porno en realidad virtual especializado me invitó a ver una sesión, no pude evitar pensar en esta escena de The Big Lebowski donde The Dude se encuentra con Jackie Treehorn en su mansión de Malibú donde el magnate del porno intenta explicarle el futuro de la pornografía.
“Los estándares se han derrumbado en la industria. Esto es una tontería, amigo, ahora que tenemos que luchar contra todos estos aficionados que pueden filmarse cuando quieran, ya no tenemos medios para invertir en cosas como un guión, una gran producción o sentimientos, se lamenta. Las nuevas tecnologías nos permiten hacer cosas súper interesantes con software interactivo. Este es el futuro, amigo. 100% electrónico. »
Al igual que el Amigo, me dije «sí, bueno, eso me impide tener sexo siempre con la mano». Pero aun así fui a una casa de cinco pisos en Hollywood para ver la filmación porno en realidad virtual de Badoink. El rodaje se lleva a cabo en el último piso. Allí, toda la acción ocurre entre la puerta de entrada y la sala de estar. Ambas son espaciosas y modernas, con paredes blancas y bien amuebladas. Nada exótico, nada demasiado ostentoso. De hecho, lo más sorprendente es que todo parece sumamente normal, especialmente para una villa de Hollywood.
Después de echar un vistazo rápido a dos cámaras de realidad virtual que hay en la cocina, Glider me presenta al director, Nick Melillo, sentado en una oficina cercana. Se gira brevemente y me estrecha la mano antes de decirle a un asistente que «quite esa foto de Bill Clinton de la pared» y comenzar a tomar fotografías con las cámaras. Un pequeño grupo de productores y asistentes de todo tipo se pasean como en cualquier otro rodaje.
Glider, mientras fuma constantemente su vaporizador, me dice que Melillo es «el Burt Reynolds del porno de realidad virtual», en referencia a Jack Horner, el personaje de Boogie Nights interpretado por Reynolds.
A juzgar por su apariencia, Glider y Melillo no parecen precisamente pornógrafos. Glider parece un hombre de negocios y habla como un nerd. Melillo, con su pelo gris, gafas oscuras, shorts y camisa, tiene estilo de tío simpático. Su voz, en cambio, es totalmente hollywoodiense, un poco como la de Jack Lipnick, el director de Capitol Pictures en Barton Fink.
Glider me explica que fue Melillo quien inventó hace años el “estilo Brazzers”: “tetas grandes, culos grandes, colores vivos y una iluminación perfecta. » La idea subyacente es que hoy también es él quien trae todo esto al mundo de la realidad virtual.
Tras la inspección, el tablero parece bastante profesional. Hay luces Kino Flo, un monitor de última generación, cables eléctricos por todas partes y un rincón junto a la piscina donde el equipo de producción y el elenco dan entrevistas en video.
Para esta película, el escenario es bastante típico de lo que se hace en el porno: la actriz Christie Stevens interpreta a una esposa abandonada que abre la puerta a un vendedor de aspiradoras interpretado por Isiah Maxwell. Después de un breve diálogo en el rellano, van a la sala de estar, donde Stevens le explica a Maxwell que no tiene dinero y que su marido la mataría si encontrara otro hombre en su casa. Tal vez, se pregunta la ingenua, sería posible arreglar las cosas de otra manera… Después de lo cual se desnuda y agarra la polla de su compañero, no sin darse cuenta de que él «seguramente vende muchas aspiradoras». »
Las cámaras están a cargo de Euclid Virtual Reality Systems, una empresa fundada por Samuel Burton y Robert Sledd. A juzgar por su referencia explícita al padre de la geometría, claramente se ven a sí mismos como turbo-geeks, y eso es lo que parecen ser. Inicialmente, Euclid era un laboratorio de investigación y desarrollo en el campo de la realidad virtual, pero la empresa acabó incursionando en el porno (entre otras cosas) para probar sus métodos.
Aunque Euclid ofrece una cámara de 360° que consta de 12 GoPro Heroes encerrados en su propio estuche impreso en 3D, el equipo prefirió optar por un sistema de 180° que consta de dos cámaras Sony a7RII y lentes ojo de pez de 8 mm de Rokinon, mejorados con dos Metabones Speed. Impulsores para una visión aún más amplia.
La decisión de filmar en 180° se tomó porque Melillo realmente quería controlar la iluminación y poder ubicarnos a mí y a algunos otros periodistas justo en el medio del rodaje. Glider, Melillo y Burton me explican que el rodaje habría sido mucho menos interesante si hubiéramos estado en otra habitación mientras ellos filmaban en 360°.
Para ver si realmente habíamos sacrificado parte de la calidad de la imagen en honor a nuestra curiosidad como periodistas, me puse un visor Oculus Rift justo antes de que comenzaran a filmar y rápidamente me di cuenta de que 180° era suficiente en gran medida para estar en inmersión total. Lo que realmente importa es el sexo en sí, no lo que sucede alrededor de los actores.
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Samuel Burton, de Euclid, hablando sobre las cámaras de realidad virtual. Imagen: Nick Melillo/Badoink
Cuando comienza el rodaje, mis ojos vagan entre los monitores instalados por Euclid (un monitor de última generación para cada cámara) y los actores ocupados. Algunos miembros del equipo sentados en la sala de estar parecen completamente desinteresados por lo que sucede a su lado. Otros simplemente miran el monitor, asegurándose de que el sistema no falle, lo que ocurre dos veces. Aunque nada grave. Burton me asegura que esto no debería suponer un problema en la postproducción.
Cuando Stevens y Maxwell han terminado con el paso (obligatorio) de la felación para pasar a follar de verdad, Melillo se vuelve más directivo. Pide a sus actores que encuentren su ritmo, “ahora que está muy mojada. » Este deseo de controlar el ritmo se hace eco de lo que me dijo antes del rodaje.
“Es lo más importante en este tipo de rodajes en realidad virtual, ‘encontrar el ritmo’, me explica. Son estrellas porno, así que es como los caballos de carreras: en cuanto se abre la puerta, quieren ir lo más rápido posible. No están acostumbrados a hacer lo contrario, a ir despacio. »
Después del primer problema del sistema, que ocurrió después de quince minutos debido a un sobrecalentamiento de la fuente de alimentación, Stevens comenzó a montar a Maxwell. Melillo se acerca lo más posible a la acción, mientras permanece fuera del panorama de 180° de la cámara. Quiere a Stevens más cerca de las cámaras. Si está demasiado lejos, las lentes ojo de pez reducen su presencia y el usuario final pierde inmersión.
Según él, Stevens puede estar a una distancia de entre 1 y 6 metros, sin perder calidad de imagen. “Pero más allá de cierto punto, la resolución que ofrecen los auriculares limita las posibilidades y los objetos que están demasiado lejos se vuelven difíciles de distinguir”, añade.
«Tus senos se ven enormes de cerca», le dijo Melillo a Stevens. Entonces, si pudieras rebotarlos, sería genial. »
Melillo dice que el mayor problema que enfrentan los creadores de pornografía en realidad virtual en este momento es que el equipo solo tiene uno o dos ángulos utilizables. Stevens debe pasar la mayor parte de su tiempo mirando directamente a la lente de la cámara para crear la ilusión de primera persona para el espectador. Ella debe, mucho más que su compañero masculino, jugar con la cámara. Durante el rodaje, Maxwell casi tiene que quedarse quieto debido a la cámara colocada justo encima de su cabeza, mientras Stevens hace de todo: desnudarlo, chuparlo, gestionar toda la penetración, etc.
Maxwell, cuyo primer rodaje de este tipo fue, dice que quedarse quieto durante el acto fue realmente difícil.
«No es fácil para mí no moverme», dijo. Quiero hacer muchas cosas cuando tengo una mujer en mis manos y hay que tener mucha concentración para no dejarme llevar. Y te dejaré imaginar lo difícil que es evitar correrte cuando una hermosa chica te está montando. »
Stevens está de acuerdo con su compañero: la mayor diferencia entre una sesión de realidad virtual y una sesión tradicional es la posición fija de la cámara. Ella y los demás actores normalmente no miran a la cámara.
“Allí, tuve mis ojos fijos en la cámara todo el tiempo, y el chico con el que estoy haciendo la escena realmente no puede interactuar conmigo, más que algunos movimientos de la mano. Fue un poco como un monólogo sexual, dice. Mirar a la cámara es muy importante para que la experiencia sea lo más inmersiva posible para el espectador, así que la miro como miraría a este chico si estuviera en la habitación conmigo. La otra cosa era que tenía que hacerlo todo yo mismo, lo cual era difícil, sobre todo porque estábamos limitados a una posición: yo encima de él. ¡Me ardían los muslos! Pero estuvo bien. Y lo variamos un poco, con striptease y mamada, para que tampoco fuera demasiado monótono. »
Después de poco más de media hora de rodaje, Melillo les dijo a los actores que era hora de terminar. Maxwell obedece con mucho gusto. Y así, de repente, hacemos las maletas. Los actores se escapan, dejando que el resto del equipo desmantele y guarde todo el equipo.
Me pregunto si la realidad virtual es el futuro del porno. Las personas ya deberían estar equipadas con cascos adecuados, lo que no es el caso en este momento. Glider no tiene dudas, pero es un poco asunto suyo.
“El sector del entretenimiento para adultos está ahora muy ligado a la tecnología”, asegura. Hoy en día, si no tienes presencia en Internet, si no estás a la vanguardia de la tecnología, no tienes posibilidades de sobrevivir como estudio. »
Según él (y no es el único que lo piensa), el porno en realidad virtual acabará inevitablemente fusionándose con accesorios con interacciones hápticas. Próximamente, objetos como los que vende Kiiroo, que ofrece consoladores y «accesorios masturbatorios conectados», permitirán a sus usuarios sentir en tiempo real la contracción de una vagina o el ir y venir de una polla como se ven en el porno en realidad virtual. Aquí es donde Glider quiere llevar a Badoink.
«El objetivo no es sólo mirar, es sentir», dice. Con biosensores y un montón de locuras, queremos ofrecerte una experiencia virtual cercana a la que tus cinco sentidos te permiten tener en la realidad. Probablemente llevará un poco de tiempo: las empresas que fabrican estos objetos necesitan lanzarse a la realidad virtual, y decidir llevarla al siguiente nivel. »
Stevens, que dice estar feliz de participar en este tipo de rodajes porque le gustan las nuevas tecnologías, coincide con Glider.
“Creo que la realidad virtual será un éxito en nuestra industria y, a medida que la tecnología evolucione, se volverá cada vez más popular”, asegura. Siempre habrá un lugar para el porno 2D a la antigua usanza, pero veremos cada vez más realidad virtual, sólo pasarán algunos años antes de que nos acostumbremos. »
MMaxwell, por su parte, cree que probablemente sea demasiado pronto para decir si la realidad virtual es realmente el futuro del porno.
«Es una cuestión de tiempo y no sabemos si los aficionados quedarán convencidos inmediatamente o si tendremos que esperar diez años para que la tecnología mejore», cree. La realidad virtual utiliza nuestros sentidos más que la televisión o las pantallas de computadora. Con guantes de realidad virtual, puedes hacer cosas interesantes, como sentir que en realidad estás acariciando los senos. También podríamos tener perfumes que huelan a determinadas chicas. »
Hasta que la experiencia se vuelva más interactiva, los estudios esperan que los clientes acepten pagar un plan premium de 29,95 dólares al mes para transmitir o descargar pornografía en realidad virtual. Al menos hasta que los “tubes”, como Pornhub y sus competidores, también se involucren.
“No es que vayamos a revolucionar el sexo ni a inventar nuevas posiciones”, afirma Melillo. Solo queremos crear un nuevo tipo de experiencia de usuario. Hay otras dos o tres empresas que hacen esto, pero he visto lo que producen y no es bueno. »
“Mientras seas el número uno en términos de calidad, los clientes vendrán”, añade.