Cuando la gente habla de realidad virtual, suele pensar en algo muy lejano a nosotros, casi como si fuera ciencia ficción. En realidad, sin embargo, ya existen muchas herramientas de realidad virtual que utilizamos en nuestra vida cotidiana, basta con pensar en las gafas de realidad virtual para los videojuegos o las gafas 3D para los smartphones.
En efecto, gracias a las grandes marcas que ya los utilizan estratégicamente para aumentar la satisfacción de los clientes y el volumen de negocios, los usuarios estarán cada vez más acostumbrados a utilizarlos, hasta el punto de que los que no sean capaces de seguir el ritmo correrán el riesgo de quedarse fuera del mercado.
Qué es la realidad virtual
La realidad virtual, a menudo denominada por el acrónimo «VR», puede definirse como un entorno artificial generado por ordenador en el que el usuario puede moverse como si fuera un entorno real. De hecho, la percepción de este entorno se amplía gracias a un dispositivo o aparato especial que suele consistir en una gafa o unas gafas conectadas, en algunos casos, a unas gafas.
Un uso muy común de la realidad virtual es el de los videojuegos: gracias al uso de visores especiales, ahora podemos «entrar» en nuestros videojuegos favoritos, interactuando con otros personajes y con el entorno que nos rodea como si nosotros mismos formáramos parte del juego.
El primer dispositivo de este tipo se remonta a los años 50 y era una máquina llamada «Sensorama» en la que había un asiento que vibraba y una pantalla 3D para que los vídeos que se proyectaban fueran lo más realistas posible.
Diferencia entre realidad virtual y realidad aumentada
Mucha gente utiliza indistintamente los términos realidad virtual y realidad aumentada. En realidad, aunque haya similitudes entre ambos, también hay diferencias.
En concreto, la realidad virtual (VR) consiste en un mundo completamente artificial en el que podemos sumergirnos a través de un visor específico. En la realidad aumentada (RA), en cambio, es nuestro mundo el que enmarca objetos, imágenes y sonidos que existen sólo a nivel virtual. Lo que vemos, en este caso, es un entorno real aumentado o enriquecido con elementos virtuales. El mejor ejemplo de este concepto es el juego Pokémon Go que todos conocemos.
Sin embargo, también existe una combinación de ambas realidades llamada «realidad mixta». Esta tecnología híbrida permite, por ejemplo, ver objetos virtuales en el mundo real y construir una experiencia en la que lo físico y lo digital están tan estrechamente vinculados que son prácticamente indistinguibles.
Principales dispositivos de realidad virtual y realidad aumentada
Cuando se trata de realidad virtual, el componente más inmediatamente reconocible son las gafas de realidad virtual para ver porno además de usarse en el sector empresarial al ponerse en la cabeza o la pantalla ocular.
No es casualidad que, aunque tengamos cinco sentidos, los dispositivos de realidad aumentada más populares estén relacionados, sobre todo, con la vista. De hecho, los seres humanos son ante todo criaturas visuales, y la tecnología de visualización suele ser la mayor diferencia entre los sistemas de realidad virtual inmersiva y las interfaces de usuario tradicionales. Poco después, las nuevas opciones de componentes de hardware y software vinculados a otro de nuestros sentidos, el oído, o la vista y el oído juntos, también están ganando terreno.
Gafas portátiles de realidad virtual más vendidas
Muchos de estos dispositivos vestibles están ahora al alcance de prácticamente todo el mundo, tanto en términos de coste como de facilidad de uso. A la cabeza de la lista de visores de realidad virtual y de juegos más vendidos están:
- PlayStation VR de Sony.
- Oculus Rift de Facebook.
- Nuevas Gear VR de Samsung.
Estos accesorios, una vez puestos, permiten una inmersión total de 360 grados en los entornos de realidad virtual para los que fueron creados. Al desplazarse sin apartar la vista de la pantalla, el jugador tiene un campo de visión ininterrumpido que le permite participar en el juego de una forma envolvente e inmersiva. Algunos también tienen un auricular y un micrófono incorporados para comunicarse con otros jugadores.
Las mejores gafas de realidad aumentada
Sin embargo, junto a los dispositivos de realidad virtual, ahora también encontramos gafas de realidad aumentada, que como hemos visto no se utilizan para sumergirse totalmente en el mundo digital, sino para añadir y mezclar en el mundo real elementos que sólo existen en el virtual.
Para ser sinceros, uno de los primeros dispositivos de realidad aumentada que todos poseemos es nuestro smartphone. Gracias a esta herramienta, podemos, de hecho, acceder tantas veces como queramos a aplicaciones que nos permiten enriquecer y mejorar la realidad que nos rodea, mejorando nuestra vida en muchos aspectos. Un ejemplo muy inmediato de realidad aumentada a través del teléfono móvil moderno son los servicios de teleasistencia, en los que basta una videollamada para que un técnico pueda actuar a distancia desde su ubicación para resolver situaciones de emergencia.
También en el caso de la realidad aumentada, al igual que en el caso de la realidad virtual, ya existen visores que tienen un coste mucho más asequible y que se pueden utilizar junto con un smartphone. Entre ellas se encuentran:
- Google Glass.
- Moverio, las gafas inteligentes de Epson (eso sí, pensadas sólo para uso profesional).
- Las Hololens de Microsoft.
- Vuzix, gafas inteligentes.
- Gafas de cartón qué son y para qué sirven.
Cuando se habla de visores de realidad aumentada y realidad virtual accesibles a todo el mundo, es imposible no mencionar los visores Cardboard, o Google Cardboard, que lleva el nombre de su desarrollador.
El nombre «cardboard» significa, para los que no estén familiarizados con el inglés, «cartón». De hecho, estas viseras económicas se fabricaban, al menos al principio, precisamente con este material de uso común, sustituido posteriormente por el plástico.
¿De qué se trata? Las gafas o dispositivos de cartón no son más que accesorios de realidad virtual de bajo coste que pueden utilizarse en combinación con un smartphone. Utilizándolos, es posible, de hecho, convertir cualquier teléfono móvil en un eficaz visor de RA/VR.
Su uso es bastante sencillo e intuitivo: Una vez montado, se coloca el smartphone en la ranura correspondiente y se pone el dispositivo delante de los ojos. La lente del dispositivo actúa, en primer lugar, como una lupa, aumentando la imagen de modo que ocupe todo el campo de visión. La pantalla también se divide en dos para crear la impresión de 3D escalonando la imagen entre los dos ojos.
Llevando, por tanto, un visor Cardboard con un teléfono móvil, al igual que con un casco u otra gafa de realidad virtual, la imagen que aparece ante los ojos sigue continuamente los movimientos de la cabeza, creando la ilusión de estar dentro de la escena.
Cómo se utiliza la realidad virtual en la actualidad
Como ya hemos escrito, el uso más común de la realidad virtual hoy en día es en combinación con el uso de videojuegos. Sin embargo, la realidad aumentada y la realidad virtual (o, más sencillamente, el «metaverso», un concepto del que hablaremos más adelante) también están entrando con fuerza en nuestros hogares por otras vías.
Basta con echar un vistazo a los sitios web y las aplicaciones de empresas y marcas más o menos prestigiosas para darse cuenta de ello. De hecho, cada vez es más frecuente encontrar:
- Agencias inmobiliarias que ofrecen visualizaciones de habitaciones en 3D para mostrar las propiedades disponibles.
- Empresas y tiendas de muebles con renders en 3D de sus soluciones de mobiliario.
- Las empresas, los sitios de comercio electrónico y las tiendas de moda y cosmética proponen la virtualización de los productos para que los clientes puedan «probarlos» a distancia.
- Marcas y empresas que ofrecen soluciones híbridas de realidad aumentada y realidad virtual para proporcionar mantenimiento y/o asistencia al cliente.
Gracias, pues, al estudio y la investigación en este sector y, sobre todo, a la potenciación del canal digital, una tecnología como la realidad virtual, que hasta hace poco estaba reservada únicamente a la visualización de datos científicos y de ingeniería, ha pasado por fin a ser propiedad de todos.
A través de ella, por ejemplo, la marca sueca de muebles IKEA puede ofrecer una aplicación de RA que permite a los compradores ver cómo quedaría una pieza de IKEA en su casa. Básicamente, lo mismo que hace Pokémon Go, solo que las ‘criaturas’ son estanterías, sillas y mesas.
Sin embargo, se siguen contemplando sus usos en la ciencia, la medicina e incluso la guerra, basta con pensar en sus aplicaciones en la cirugía y la aviación, que permiten a los jóvenes médicos y pilotos perfeccionar sus habilidades en pacientes virtuales y simulaciones de vuelo con menos coste y ciertamente menos riesgo que antes.
Hablando de medicina, es interesante observar que el uso de la realidad virtual, por ejemplo, también se ha promovido en el tratamiento de ciertas enfermedades mentales, incluido el trastorno de estrés postraumático. Al enfrentarse a determinados retos en un entorno controlado creado con sistemas de realidad virtual, las personas que sufren fobias y traumas pueden superar su problema en el mundo real.
¿Cuáles son las ventajas de la realidad virtual para las empresas?
Para entender bien cuáles son las ventajas de la realidad virtual para una empresa, es necesario introducir un concepto que sólo hemos mencionado en el párrafo anterior: el metaverso.
En octubre del 2021, Mark Zuckerber, CEO de Facebook, anunció que cambiaría el nombre de la empresa de su aplicación por el de “Meta”, expresando así abiertamente su intención de promover el crecimiento de su plataforma en dirección al metaverso.
¿Pero qué significa exactamente? Metaverso significa literalmente «universo dentro del universo». Alude, por tanto, a un universo paralelo en el que se puede entrar y salir cuando se quiera para vivir experiencias más «inmersivas» del mundo virtual.
Exactamente igual que ocurre en las películas de ciencia ficción como Matrix, en las que los protagonistas pueden entrar en la realidad paralela cuando quieran como si fuera un lugar real, El término, no por casualidad, proviene de la novela de ciencia ficción de Neal Stephenson de 1992 «Snow Crash».
¿Qué lo hace posible? Evidentemente, los dispositivos o visores a los que nos referíamos en el párrafo anterior, que, vinculados a las aplicaciones y programas informáticos disponibles en los distintos sitios, permiten al usuario «entrar» en este universo paralelo como se puede hacer con un videojuego.
Pero volvamos a la cuestión principal de nuestro artículo: ¿qué significa exactamente esto desde el punto de vista de las marcas y las empresas? Las ventajas del metaverso y, en general, de la realidad virtual para quienes hacen negocios son evidentes. Gracias a ellos es, por ejemplo, posible:
- Crear experiencias mucho más «inmersivas» para los clientes, en las que los usuarios puedan probar y testar los productos de forma virtual mediante visores de cartón u otros dispositivos de bajo coste.
- Proporcione servicios de asistencia y mantenimiento en tiempo real, incluso a distancia.
- Promover la creación de una realidad mixta en la que se puedan organizar experiencias y eventos que tengan lugar sólo en el mundo virtual, o en el mundo virtual y en el real mediante herramientas de realidad aumentada.
- Ampliar sus canales de venta creando mercados virtuales con herramientas de economía digital y monedas virtuales.
- Promover la creación de contenidos generados por los usuarios dentro del espacio virtual compartido con el fin de recoger información y datos útiles para el marketing.
Un ejemplo de lo que la realidad virtual podría hacer por las empresas lo proporciona la aplicación Decentraland, o Mana Decentraland, un proyecto que funciona a través de la plataforma blockchain de Ethereum, cuyo objetivo es crear un mundo virtual paralelo abierto en el que los usuarios puedan hacer casi todo lo que se puede hacer en el mundo físico: establecer relaciones, comprar y vender terrenos y productos, y tomar decisiones.
Lo que el metaverso puede hacer por una empresa
Hasta ahora, hemos hablado de los beneficios de la realidad virtual para las empresas en cuanto a la relación con los clientes y las ventas, pero parece claro que el metaverso también traerá cambios notables al lugar de trabajo
Las aplicaciones y dispositivos de RA/VR pueden, de hecho, permitir a los empleados y colaboradores de una empresa:
- Estar «virtualmente» presente en la empresa mientras se trabaja desde casa en el trabajo inteligente.
- Aumentar su creatividad experimentando con nuevas soluciones para productos y servicios utilizando la realidad virtual.
- Recibir formación e instrucción incluso en actividades delicadas y peligrosas sin correr ningún riesgo.
Ahorre tiempo y dinero al poder, por ejemplo, reunirse con los clientes y/o mostrarles catálogos y productos directamente en realidad virtual.
¿Cómo puede una empresa prepararse para el metaverso?
Pasar al metaverso no es sólo transformar su marca en un videojuego, como ha hecho Nike creando «Nikeland» en la plataforma Roblox, sino al menos en una organización avanzada capaz de ofrecer a sus clientes una nueva forma de interactuar con sus productos y servicios.
El principal beneficio de esta transformación sería aumentar el nivel de compromiso de sus usuarios, reforzando el vínculo y la fidelidad a la marca y permitiendo la rápida adquisición de datos sobre el comportamiento de compra y las preferencias de su público objetivo.
Obviamente, todo esto puede parecer bastante complicado hoy en día, sin embargo, el mundo va en esta dirección así que, si no quieres quedarte atrás, ¡tienes que ponerte al día cuanto antes!
Mientras tanto, aquí tienes algunos consejos para empezar a adaptar tu empresa a esta novedad:
- Compruebe el nivel de digitalización de su empresa: si ni siquiera tiene una página web eficaz, ¿cómo puede esperar tener una presencia tangible en el mundo virtual?
- Identificar los recursos que se utilizarán para invertir en este sector: no hace falta decir que para entrar en el metaverso no bastará con comprar media docena de visores, sino que habrá que financiar muchas acciones. También en este caso, nuestra agencia puede ayudar a las empresas a identificar nuevos financiadores;
- Preparar al equipo: los empleados deben estar al tanto y a la altura de los cambios que se van a introducir, por lo que, si cree que tiene alguna carencia en la parte de recursos humanos, debe actuar ahora con formación y nuevas contrataciones;
- Tome nota de los riesgos: cualquier cambio siempre conlleva riesgos, por lo que también en este caso es necesario evaluar todos los posibles escenarios que puede suponer el paso al metaverso o a la realidad virtual;
- Cree una estrategia: si está decidido a pasar a la RV, no bastan las palabras, sino que se necesitan acciones, y éstas sólo pueden lograrse tras establecer una estrategia de acción adecuada.